台灣民俗與文化精粹選輯：什麼是「乞龜」？

自古以來龜即被視為祥瑞、長壽、靈異的象徵。按《禮記．禮運》之載：「麟鳳龜龍謂之四靈」，其中麟、鳳、龍均屬圖騰，唯有龜實際存在。龜乃長壽的象徵，《抱朴子》言：「有生有死，而龜長存焉。」龜齡長壽也成為民間崇拜的對象。上古時期社稷大事輒以神龜卜吉凶，《洛書》曰：「靈龜者黝文五色神靈之精也，能見存亡明於吉凶。」《洪範．五行》曰：「龜之言久也，千歲而靈此禽獸而知吉凶者也。」《淮南子》：「必問吉凶於龜者，以其歷久歲矣。」龜以其長壽故成為占卜的犧牲。
台灣的龜卜文化仍保留在相術之中，相士每以龜殼盛銅錢卜卦，但民間俗信龜主要代表長壽，因此在民間祭典和生命禮俗中，經常以龜圖像或祭品表示祈求延年益壽，其中「乞龜」活動是台灣民間最普遍的祭龜風俗。

乞龜所使用的龜是以祭品製成，並非真龜。其製成材料種類繁多、造型繁複。一般常見的有麵龜、風聘龜、紅龜粿、米糕龜、麵線龜、米包龜、橘子龜、沙其馬龜、黃金龜、錢龜、米粉龜、花生糖龜、糖龜、米龜、餅龜、糖果龜等。龜的製造方式有以粿模印製（如麵龜、紅龜粿）、以模型灌製（如糖龜）、有堆砌成型（如米包龜、米粉龜）、有塑造而成（如米糕龜、麵線龜）等方式。製成龜狀後再加以裝飾，以求美觀。

乞龜活動多在元宵節或神誕日，乞龜的規矩是今年所乞得之龜，來年須加倍奉還，因此龜的體積將每年成倍數增大，數量會年年增多，成為繁殖力最強的祭品。體積大的龜往往重達數千斤，而目前台灣最大的祭龜已超過一萬二千斤。大龜通常是由信徒所組成的「龜會」集體乞得再予平分；小龜則由個人或家庭乞回。由於龜體成倍數增長，因此當歸體太大時，則由廟方收回，分製小龜再供信徒求乞。

乞龜的方式是由求乞者在神明面前祝禱，說明祈求目的、明年將歸還數量，再擲筊徵求神明同意，經過神明允許之後，則將香插在龜背以示「名龜有主」。神龜迎回家之後，必須在神案上祭拜，然後再分切食用。

民眾乞龜的目的大都在祈求平安、健康或財利。假如祈求之事如願以償，則須加倍奉還，供其他信徒繼續求乞。乞龜活動在共同信仰、祭品分享的基礎上綿延不斷，寺廟與乞龜信徒之間不須押金或契約，信仰成為彼此互信互重的見證。

由於宗教的約束力，乞龜者除非家中有喪事才能延期歸還，否則鮮有賴帳不還者。信仰的力量經常比法律契約更為具體有效，雖然沒有強制性，至今各個舉行乞龜活動的寺廟，還不曾發生數量減少或血本無歸的情況。

乞龜文化在台灣民間非常普遍，其中又以宜蘭、澎湖最為盛行。其中以高雄市苓雅區的意誠堂，最具規模和符合現代的生活乞龜模式。乞得神龜是否能保佑平安其實並不重要，而神與人之間藉由乞龜產生互動關係，信徒與信徒之間也經由祭品的傳遞過程共同分享福祉，在凡事契約化的工商社會中，乞龜民俗至少還留給人性自覺一個自由的空間。



一、什麼是「乞龜」？




「乞龜」是臺澎地區寺廟在元宵節舉行的祈福活動。廟方準備由糯米或麵粉製成的麵龜擺在廟前，元宵節當天由信徒擲筊乞回，乞得麵龜的人，明年元宵節要還給廟方一個更大的麵龜，於是麵龜每年愈做愈大。



乞龜時，先向神明祈求，並可「加心願」，視所求之事是否如願決定回敬的數量，若認為得到神明眷顧，可以加數倍奉還；不然可略加若干或以原數奉還。乞得之物攜返家中後，置於神案上燒香拜拜，再與家人分食或使用，取「食平安」之義。翌年未依約返還者，其姓名及積欠物將會公布在廟前，澎湖人以「龜上壁」嘲之。



乞龜活動在澎湖最盛行，1771年（乾隆36年）《澎湖紀略》記載：「元宵，各家先於十三夜起，門首掛燈，廳中張燈結彩；至十五日夜，各家俱備牲醴碗菜，供奉三界，闔家燕飲。鳴鑼擊鼓，極為熱鬧。間亦有裝扮故事，往別澳遊玩者。各廟中張燈，男女出遊，謂之看燈。廟中札有花卉人物，男婦有求嗣者，在神前祈杯，求得花一枝或『亞公仔』一個，回家供奉。如果添丁，到明年元宵時，另做新鮮花卉、人物以酬謝焉。」



1893年（光緒19年）《澎湖廳志》也有大同小異的記載，但「亞公仔」改為「麵龜」一詞。近年來經濟環境改善，孩童對肪片龜、蛋糕等簡單食物不再有興趣，元宵節可供祈求的物品種類愈來愈多，因而有「黃金龜」、「金錢龜」、「米包龜」等等創新的「龜種」出現。



開臺澎湖天后宮於1989年首創使用小包裝10台斤的白米堆砌成巨龜，並在1995年達到創紀錄的7萬台斤。這些被善心人士乞得的平安米，配合賑濟貧戶的活動，使原本「乞龜」祈求自身及家人吉祥平安的利己行為，轉化成「社會救助」的利他義舉。







二、為什麼客家人也有這種習俗？



其實臺灣人的「紅龜粿」，客家人把它稱做「紅粄」、「龜粄」等。

紅粄採用的圖像有兩種，一種是龜狀、一種是桃形，都代表吉祥、長壽的意思。每年正月十五，一年內生男嬰的家庭，會特別做足足滿1斤的紅粄祭天公，以感謝上天賜男丁之福，又叫做「打新丁粄」、「打大粄」，是客家庄裡重要的活動，以臺中縣東勢鎮慶典活動最為盛大。



參考資料



台灣大百科-乞龜：http://taiwanpedia.culture.tw/web/content?ID=4473