台灣民俗與文化精粹選輯：燒王船

三百多年居民在這片土地生活，隨著信仰與地文化的不同，也造就了多種不同的生活型態，不同的生活背景，也衍發不同的地方民俗特色出來。像沿海一帶的燒王船習俗、新港的大甲媽祖繞境等等都是極具意義與特色的民俗活動




１．大甲媽祖到新港

　　嘉義的民俗活動很多，其中聞名全省的就要算是大甲媽祖到新港交香繞境的活動了，新港，是個媽祖信仰興盛的地方，因為媽祖的神威顯赫，所以吸引著無數的信徒，從全省各地前來參香，祈求媽祖娘娘的庇祐，每年的正月一到就開始進入進香期，人家說三月瘋媽祖，因為三月一到，可以說是進入媽祖進香潮的高峰期，這時候新港街面無時無刻都可以看到進香客的蹤影，每年到了這個時候可以說是全省各地的信徒同時湧進新港，新港這個純樸小鎮也因此忙碌了起來，尤其每年大甲媽祖到新港交香遶境的活動，每年的這個時候新港街內可以說是萬人空巷，而新港人不矯揉造作的盛情，也讓所有來到這裡的信徒感動不已，據說大甲媽祖新港交香的歷史，遠從笨港天后宮的年代就開始了，只不過年代已久，又沒有史實記載，根本無從考據，相當可惜，不過在民國７７年恢復兩地的交香繞境活動之後，就有參加繞境的老一輩信徒，指出民國１７年是兩地最後一次正式交香，後來就因故中斷而轉往北港朝天宮進香了，不過到了民國７７年３月８日大甲鎮瀾宮與新港奉天宮再度恢復以往的交香繞境活動，自此之後大甲媽祖到新港繞境活動也正式在新港寫下始頁，每年大甲鎮瀾宮媽祖到新港奉天宮來回共計２８０公里，行程八天七夜，參加人數多達十萬人的媽祖信徒，這個龐大的進香隊伍以徒步的方式來到新港，齊聚新港奉天宮廣場舉行媽祖祝壽大典，場面浩大，可以說是世界知名的宗教活動之一。



２．燒王船

　　一般在王爺信仰興盛的地區或多或少就有燒王船的習俗，王船就是王爺船，是瘟神信仰中重要的一環，為什麼會說燒王船是瘟神信仰中重要的一環呢？ 在早期燒王船一般認為是一種送瘟儀式，有著趕走瘟疫的涵義，為民眾帶來平安，所以這種民俗就普遍盛行於王爺廟宇稠密的地區，像嘉義西南沿海也就是東石、布袋一帶，就是如此。 現今全省各地的燒王船習俗，隨著其流域系統的不同，也有不同的風貌呈現，像布袋就是屬於八掌溪流域系統，這一系統大多是依附在不定期的王醮裡來舉行，也就說有建醮的時候才會舉行燒王船。 而東石鄉境內燒王船的濱海村庄，是屬於朴子溪流域系統，他們都是每年定期舉行，像網寮、塭港都是在每年農曆四月中旬或下旬舉行，而型厝、副瀨就在冬季也就是在農曆的十月左右來舉行，以單一村庄為主，最特別的是這裡的王船體型小，而且採扛船方式送王爺呢！ 燒王船是一般醮儀或是王爺祭中的壓軸好戲，燒王船的儀式大多從點貨入艙開始，依照王船艙口簿一一點貨上船，一切準備就緒之後，時辰一到王船就啟程，在信徒的護送以及個陣頭的開路下到達目的地，放妥王船之後，民眾所供奉的金紙就陸陸續續放上船，或者堆放在王船的四周，一堆又一堆，因為一般民眾認為火勢越旺，王爺就越高興，庄頭會更發，家家戶戶也更平安，所以每次燒王船的金銀紙錢，就多得好像要把王船淹沒了一樣，時間一到，點火送駕，代天巡狩搭坐著華麗的王船，載著信徒的祈求與祝福航向天祭，在熊熊的大火中，整個燒王船的儀式就此落幕。



３．衝水路：

　　在布袋鎮的新塭嘉應廟，每年一到農曆３月２７日這一天，新塭嘉應廟的眾善信，就會來到位在台１７線旁的王爺堀，來進行一場全省獨一無二的衝水路迎客王的儀式，這個儀式的起源已經很久了，根據傳說每年到了這一天，俗稱客王的代天巡狩，就會順著潮流，來到新塭人心目中最神聖的地方～王爺堀，王爺堀稱為王船碼頭，是新塭人迎王爺以及送王爺一個神聖的地方，據說每年都有１３位遊海的代天巡狩跟７位遊山的代天巡狩來到這裡，接受所有的信徒盛情的招待，每年新塭嘉應廟內的尹府王爺以及所有的信徒，也都親自來到這裡來迎接這些遠道而來的貴客，當他們全部到達船碼頭的時候，在溪畔迎接的神轎就會一一衝入王爺堀中迎接，所以人們就稱這項儀式為衝水路，每年到了這一天，新塭嘉應廟的廟埕就熱鬧滾滾，信徒扛著坐著尹府王爺的大輪轎，在廟埕上不停的晃動，在尹府王爺駕臨之後，就由祂來為客王的金身進行開光的儀式，在整個開光儀式當中，也得特別注意不乾淨的人，千萬不能碰觸到神像或神轎、神器，在民俗的觀點上這都是褻瀆神明的行為，在開光儀式進行完成後，神轎、陣頭、信徒就從廟前浩浩蕩蕩的出發了，到達王船碼頭之後，參加的神轎、陣頭就先在岸上暖身，等待這二十位奉有御旨的代天巡狩到達之後，這些神轎、陣頭就一一下水去迎接，場面十分驚險刺激，等待這二十位代天巡狩都被迎接上岸之後，整個衝水路的儀式就算完成，而這２０位代天巡狩就隨著迎接的陣頭隊伍，回到新塭嘉應廟內接受眾善信的朝拜。



送王燒王船

送王前一天會有遷船的儀式，王船將會完全呈現在東隆宮的廟埕，圖的背景為東隆宮，王船在右側，船的左側即是船桅、船帆及一些添載物。



東港東隆宮溫府千歲。

送王前的添載，添載即在王船上放置大千歲在行程中所需要的所有物品，添載物種類繁多，舉凡食、衣、住、行、育、樂皆有，且要遵守船艙簿的記載來添載，不可任意增減。



請王令上王船。

燃金送王。

「偃旗息鼓」：在王船開始燒的同時，東隆宮祭典科的人員會廣播要求轎班將涼傘收起來，帽子、腰帶等皆要解下，尤其不可再敲鑼打鼓、大聲喧嘩，其道理在於王船上已載滿數天來遶境時所收服的邪怪，傳說在王船出發後若尚有聲響，則船上已被收服的不祥之物將會循著人跡而還，因此東港本地平安祭典的最後一個步驟：燒王船，是在『偃旗息鼓』之中落幕的。



自古以來，華南地區就是一個高溫多熱、鼠疫、霍亂、傷寒、瘧疾叢生的地方。時常發生瘟疫，面對突來的災害，一向以草木之富的中國人卻束手無策，以為瘟疫的流行就是瘟神疫鬼的作祟。在這種狀況下，尚鬼祁巫就成為治病的唯一方法。但是瘟神總是瘟神，誰也沒有辦法確定神麼時候他會發起脾氣，傳說之中，疫鬼的巢是在海中飄渺的海島。聰明的中國人終於想出一套美麗的神話，熱情款待之後，編造紙船送祂出海，希望祂們回到自己的老巢不再回來。



明朝有這樣記載：『 幸而病癒，又使巫作法，以紙糊船，送之水際，此船以夜出，戶人皆閉戶避之。』



但是，居民非常懼怕王船，傳說王船若不幸靠岸，不僅不能逃避，還得撿拾起並為它 建廟或做醮普渡，否則舉莊遭殃。並且祭祀不可以太寒酸，不然惹祂們生氣。王船飄著的地方，對當地居民而言，當然是一種凶兆，但總有因祭祀而人丁興旺的。慢慢地，王船就退去恐怖的色彩，最後變成一個吉祥的神器。



所以，「燒王船」祭典盛行於台灣西南沿海，一直是台灣地區最著名且最重要的廟會活動之一，它的原始意義是送瘟出海，如今雖已演變成祈安降福的活動，但仍存有濃厚的瘟神色彩，使得「王船祭」至今籠罩著神秘、嚴肅的氣氛。



習俗：



東港王船



建於清乾隆年間的東隆宮，廟宇雄偉，內祀溫府王爺，是東港宗教信仰重地，每三年舉行一次的「王船祭」，聞名全台，每每吸引大批人潮到此觀禮。王船祭醮為期一星期左右，除了有大型廟會活動外，最後一天的燒王船儀式是整個祭典的高潮，是屏東重要的民俗活動之一。



資料來源：http://tw.knowledge.yahoo.com/question/question?qid=1305090902211