台灣民俗與文化精粹選輯：媽祖繞境的宗旨

台灣媽祖繞境的科儀起源於台南，信仰中心係台灣祀典台南大天后宮，由於台灣府城是清代最早開放的港口，也是台灣政治、經濟、文化的重鎮，主持大天后宮廟務的三郊集團，以航運貿易主控經濟活動，串連台灣島內各港埠，並藉媽祖信仰的分香，維繫各地郊商社團的情誼，以致大天后宮的香火隨著經濟圈的發展而建構出廣大的媽祖信仰圈。因此，每逢媽祖聖誕，各地分香的廟宇及社團就到台南大天后宮來進香，形成媽祖繞境的活動。其中，最著名的就是北港媽祖到台南繞境的活動，據考證起源於嘉慶年間，至道光年間已成台灣最重要的民間信仰活動。依據臺灣兵備道徐宗幹記載：「壬子（咸豐元年，一八五一年）三月二十三日為天后神誕，前期，臺人循舊俗，迎嘉邑北港廟中神像至郡城廟供奉，並巡歷城廓內外而回。焚香迎送者，日千萬計。」依舊俗，北港媽祖每年三月十四日必起駕至府城，沿途經朴子、鹽水、新營、下營、善化、永康等地媽祖廟，至三月十七、十八日由台南各廟出轎陪同巡行府城各境，十九日再循原路回北港廟，共歷八天七夜，護送者蜂擁，達數十萬人，這是清代至日治初期台灣最大的媽祖繞境科儀。惜大正四年（一九一五）因故中斷，台南各廟乃集資雕刻「鎮南媽」神像，並舉辦迎媽祖活動，此時媽祖繞境改由大天后宮主辦，並展現出新的風貌，盛極一時，此時由各商團製作五光十色藝閣、旗幟、陣頭，炫煌於道，俗諺有云「台南迎媽祖，無旗不有」，其規模之盛，聞名全台，各地從而效之。








北港媽祖繞境







北港朝天宮創建於康熙33年（西元1694年），由樹璧和尚從湄洲朝天閣奉媽祖像到笨港（即今北港），結果被當地居民留住，因而建廟供奉，後來演變為現今的朝天宮，現為二級古蹟。殿內供奉的媽祖像有三十多尊，全台許多媽祖廟都是由朝天宮分靈出去的。







「北港媽祖繞境」又名「北港迎媽祖」，在日治時期(西元1895~1945年)，號稱全台二大祭典之一（另外一個為台北大稻埕迎城隍）。以笨港溪為分界，分為南街與北街，19日上午「南巡」遊行南街一帶，20日早上則「北巡」繞行新街地區；每天下午和夜間繞行北港鎮內的各個街巷。繞境隊伍規模十分龐大，有陣頭、藝閣、花車和成千上萬的隨香隊伍，行列長達四、五公里；其中藝閣數量之多堪稱全台之冠。







北港媽祖繞境最主要的特色在於「炸轎」，又名「吃炮」，為全台三項以「鞭炮」聞名的活動之一（其二為炸寒單爺，寒單爺是位武財神。

和鹽水蜂炮）。當繞境的神轎出現，兩旁的商家住戶便會將堆積如山的鞭炮放在轎底點燃，頓時炮聲隆隆，火光四射，這是信徒作為歡迎的重要儀式。







大甲媽祖遶境







大甲鎮瀾宮建於清雍正8年（西元1730年），當時是由福建省莆田市湄洲人氏林永興，為求海事順利而自湄洲媽祖廟奉請來台；來台後香火鼎盛，於是在雍正10年（西元1732年）興建小祠。到了乾隆35年（西元1770年）時，改建為「天后宮」。乾隆52年時(西元1786年)將廟宇重建，由大甲「分司誠夫」宗覲庭及同鄉信徒等獻地重建，並同時正式定名為「鎮瀾宮」。民國77年(西元1988年)以前，鎮瀾宮出巡進香活動都是前往北港「朝天宮」，後經鎮瀾宮董監事會決定，即年起改往嘉義新港「奉天宮」，活動名稱由舊稱的「北港進香」，改為「繞境進香」。







繞境的領域貫穿中部沿海四個縣，十五個鄉鎮，六十多座廟宇，全程約二、三百公里，分八天七夜，以徒步完成。在大甲媽祖進香遶境過程中，以「起駕」、「坐殿」、「祝壽」、「割火」、「插香」、「回鑾繞境」、「添火」等七項重點儀式掀起高潮，構成進香活動的「七部曲」。







「起駕」當天下午，誦經團舉行誦經、淨轎儀式後，將進香媽祖、千里眼、順風耳等先後請入轎內，大轎班人員於神轎四周護轎，哨角隊不斷吹起低沉莊嚴的號角聲，吉時一到，媽祖便起駕出發。







媽祖聖駕於第三天下午進入新港鄉，繡旗隊、三十六執事隊、哨角隊等，排列在奉天宮廟門前兩側，神轎於廟前依禮踏「大小禮」後，即快速衝入廟內駐駕「坐殿」。翌日清晨五時起，舉行傳統的祈福及「祝壽」典禮，儀式結束後，信徒爭相拔豬毛或用刀割取豬耳朵。







第四天晚上深夜舉行回駕典禮，傳統稱為「割火」，目前鎮瀾宮改稱為「交香」，由法師從奉天宮的香爐中，連續杓三次香火放入鎮瀾宮的小火爐內，然後放回香擔的小木箱，由法師貼上封條，完成「交香」儀式。







「插香」則是在大甲媽祖回鑾途中，媽祖神轎內備有小香爐，搶香者可依頭香、貳香、三香、贊香等順序，插香並膜拜祈願，又稱為「接香」。最後一天返抵大甲鎮後，隨即展開鎮內「回鑾遶境」，各地信徒如潮水般湧進市區，各陣頭及藝閣等綿延數公里，鑼鼓喧天，炮竹聲震耳欲聾。晚上舉行最後的「添火」儀式時，廟門深鎖，禁止閒雜人等進入，由誦經團主持人用長杓將香擔內的香火，添入宮內的各香爐中，完成此次的進香任務。



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